اهدای شیر طلایی به پاس یک عمر فعالیت به لیلیانا کاوانی، کارگردان و فیلمنامه‌نویس مشهور ایتالیایی از جمله برنامه‌های روز نخست این جشنواره است.
بخش رقابت اصلی این جشنواره با نمایش فیلم درام جنگی «فرمانده» از ادواردو دی آنجلیس با بازی پیرفرانچسکو فاوینو آغاز می‌شود. این فیلم داستان سالواتوره تودارو، افسر نیروی دریایی ایتالیا است که با زیر دریایی، قایق‌های نجات حامل بازماندگان کشتی غرق شده در نبرد اقیانوس اطلس در جنگ جهانی دوم را تا نقطه‌ای امن یدک کشید. به همین مناسبت یک زیردریایی جنگ جهانی دوم در میدان سن‌مارکو ونیز لنگر انداخته است.
